Ce n'est pas sans sourire qu'on a appris le slogan électoral du Parti libéral. "Ensemble, on s'occupe des vraies affaires", dit-il. Coup d'œil sur l'état des lieux de ces "vraies affaires" pour les trois principales formations politiques.
Si on a bien compris le discours du chef Philippe Couillard ces derniers temps, sa stratégie est d'amener la discussion électorale sur les défis économiques du Québec et sur les moyens à prendre pour pérenniser les acquis sociaux.
Les trois grands partis politiques semblent s'entendre sur cet objectif de pérenniser les acquis sociaux, alors que personne n'a encore proposé de grands abandons de services. Examinons donc les plans de chacun pour y parvenir.
LA PLATEFORME PÉQUISTE
La politique économique
La politique économique du PQ peut se résumer en quelques énoncés:
-Quelques crédits d'impôt supplémentaires aux entreprises pour tenter d'augmenter leur productivité.
-Un accompagnement rapproché de 300 entreprises performantes (les gazelles) afin qu'elles entraînent le Québec dans leur sillage.
-La stratégie d'électrification. Elle comprend essentiellement deux volets. L'un destiné à mettre plus de véhicules électriques sur les routes, notamment avec une augmentation du nombre de bornes de recharge. L'autre, le plus intéressant, destiné au développement manufacturier, avec une enveloppe de 220 M$. On veut de même utiliser les surplus d'Hydro pour attirer de nouveaux investissements.
- Un nouveau modèle d'exploitation du pétrole, à l'île d'Anticosti. Avec un État assez fortement engagé dans le capital des sociétés.
Critique de la plateforme
La politique contient de bons éléments, mais soulève aussi des questions. Le gouvernement évalue qu'elle créera 43 000 emplois d'ici 2017 et qu'elle ajoutera 0,8% au PIB (le projet pétrolier n'est pas dans les chiffres). On peut se demander s'il est approprié de fournir de l'électricité à rabais pendant 10 ans à de nouveaux projets. N'y a-t-il pas risque d'un ressac économique lorsque les surplus auront été écoulés et que les entreprises devront faire face aux prix réels (resteront ou déménageront)?
La politique économique pèse aussi longtemps sur le trésor public avant d'y contribuer. Revenus additionnels moins dépenses additionnelles, elle est déficitaire de 300 M$ cette année. Il faudra sept ans avant que les sommes investies soient récupérées.
Cadre financier
Il prévoit le retour à l'équilibre budgétaire en 2015-2016, en tablant sur une compression importante de la croissance des dépenses. Mais on ne sait pas trop où s'effectueront ces compressions. On souhaiterait voir les médecins contribuer dès cette année et la fonction publique l'an prochain. Rien n'est acquis.
La plus grande faiblesse du cadre financier est que l'on étale sur 12 ans le remboursement du déficit cumulé de 4,5 G$ que l'on enregistrera cette année et l'an prochain. Il est à peu près certain que l'on ne parviendra pas à rembourser ces déficits avant une prochaine récession. Et cette prochaine récession ajoutera assurément d'autres déficits.
LA PLATEFORME LIBÉRALE
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LA PLATEFORME LIBÉRALE
La politique économique
L'équipe économique libérale est en constitution, et la politique économique est en friche.
Le chef Philippe Couillard a cependant déjà donné quelques indications de ce qu'elle pourrait contenir.
Le PLQ souhaite relancer le Plan Nord. Lors de la campagne à la chefferie, monsieur Couillard avait aussi indiqué aux Affaires vouloir réformer la fiscalité des particuliers et des entreprises, créer une nouvelle stratégie pour les technologies de l'information, et amener plus d'entreprises en Bourse. Ainsi, une nouvelle politique pourrait favoriser l'accès à l'Internet à large bande, les crédits d'impôt aux entreprises pourraient être réexaminés, les taxes sur la masse salariale (CSST, assurance parentale, etc.) pourraient aussi être allégées pour les entreprises en phase de croissance qui créent des emplois, et, finalement, les gains en capital pourraient être exemptés dans certains secteurs d'activité si des actions sont détenues pendant un certain temps.
Critique de la plateforme
Il faudra voir si ces mesures seront dans le programme et chiffrer. Il est un peu tôt pour porter un jugement.
Le cadre financier
Après un quiproquo qui a fait beaucoup de bruit, la position libérale est que l'équilibre budgétaire doit être atteint cette année (2014-15).
Comment y arrivera-t-on? Jusqu'à maintenant, monsieur Couillard a souvent parlé de la nécessité d'avoir des politiques économiques porteuses. Mais c'est assez mal appuyé. Une politique économique donne du fruit sur une longue période, pas sur un an ou deux. Le PLQ devra être plus précis sur les mesures de renflouement du déficit. Et indiquer sur quelle période il compte le rembourser.
LA PLATEFORME CAQUISTE
LA PLATEFORME CAQUISTE
La politique économique
C'est le fameux projet Saint-Laurent. Il vise à augmenter le transport fluvial, dépolluer les berges, améliorer l'accès à l'eau pour mieux exploiter le potentiel touristique, et, enfin, créer une Silicon Valley du Nord.
La CAQ veut faire appel aux universités et à leur force en recherche, en bonifiant leur financement. Particulièrement en sciences, en technologies, en génie et en mathématiques. Elle veut aussi attirer des entreprises étrangères dans un parc technologique où travailleront les universités (en ayant recours à des incitatifs fiscaux). Monsieur Legault veut notamment revoir l'enveloppe de 4 G$ de crédits d'impôt, en enlevant des crédits aux entreprises qui paient le moins leurs employés (10-15$ de l'heure) et en redirigeant l'argent vers celles qui créeront des emplois à 20, 30 ou 40$ l'heure.
La CAQ a aussi une position sur la question pétrolière, qui est apparentée à celle du Parti québécois. L'État doit être un actionnaire important des projets.
Critique de la plateforme
Il y a de la vision, mais l'articulation financière est toujours dans le brouillard. Combien les initiatives coûteront-elles? Ce sera déterminant pour l'évaluation de la plateforme. De l'enveloppe de 4 G$ de crédits accordés par le gouvernement, 2 G$ sont en outre apparemment intouchables en raison d'ententes avec le fédéral. Ça réduit passablement le terrain de jeu.
Le cadre financier
C'est ce qu'on a personnellement le plus hâte de découvrir. La CAQ veut revenir à l'équilibre budgétaire cette année (2014-15), et elle promet même des baisses d'impôt dans un prochain mandat. Où seront effectuées les coupes permettant d'atteindre l'objectif? Il y a les crédits d'impôt aux entreprises, mais à part ça, on ne voit guère d'autres endroits permettant un pareil tour de force.
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