Connaissez-vous Google for Entrepreneurs? C'est le nom de l'une des plus récentes opérations de Google, sous la forme d'une douzaine de programmes d'aide destinés aux entrepreneurs du monde entier. L'idée est simple : «Vous avez une idée. Nous allons la réaliser ensemble».
«On dénombre aujourd'hui 400 millions d'entrepreneurs dans une cinquantaine de pays, dont 69 millions viennent de se lancer. Voilà pourquoi nous tenons à soutenir autant que possible ce bouillonnement planétaire de créativité», explique Mary Grove, directrice de Google for Entrepreneurs. Et d'ajouter que Google s'est donné trois orientations pour son aide aux entrepreneurs :
1. Établir des ententes de partenariat avec des organisations qui tiennent à servir la communauté dans laquelle elles évoluent ;
2. Apporter une aide directe, par des outils Web adaptés et par du personnel sur place ;
3. Attacher une attention particulière aux jeunes entreprises en démarrage et promises à un bel avenir.
Des entrepreneurs bénéficient d'ores et déjà de l'aide de Google dans la réalisation de leur projet. Un exemple : le Campus London. Il s'agit d'un immeuble de sept étages implanté dans un quartier branché de l'est de Londres, où les occupants partagent les bureaux. L'intérêt est double : d'une part, permettre à de jeunes entrepreneurs de lancer leur start-up dans les meilleures conditions possible ; d'autre part, favoriser les échanges d'idées entre les occupants.
«Google ne fait aucun profit avec le Campus London. Nous nous contentons d'apporter un soutien matériel de premier ordre - locaux design, Wi-Fi, etc. - et, surtout, un soutien humain à nul autre pareil : les occupants peuvent, par exemple, bénéficier de l'aide des programmeurs de Google ou du soutien d'un mentor issu de nos rangs», dit Eze Vidra, directeur du Campus.
La majorité de la centaine d'occupants actuels du Campus planche sur des applications pour cellulaires. Ainsi, l'équipe de GoCarShare.com peaufine un logiciel permettant de coordonner du covoiturage à l'échelle d'une ville, tandis que d'autres équipes travaillent à des logiciels destinés aux amateurs de natation, aux étudiants désirant travailler en réseau, etc.
Un train d'entrepreneurs
Les formes d'aide offertes par Google for Entrepreneurs sont variées. Cela peut aller de la simple création d'un site Web pour une PME au développement d'une application, en passant par le financement de projets spécifiques. «Dans mon cas, Google pourrait m'aider à réaliser un rêve : acquérir de l'expérience à l'étranger, tout en partageant mes connaissances avec d'autres», dit Kim Auclair, présidente de Niviti, une firme québécoise spécialisée dans la gestion de communautés Web.
C'est que Mme Auclair est séduite par l'une des initiatives soutenues par Google, Jagriti Yatra, qui signifie la «voie de l'éveil» en hindi. Il s'agit d'une opération de formation inédite menée tous les ans en Inde, du 24 décembre au 8 janvier. Un train entier est affrété par l'organisme non gouvernemental
Jagriti Sewa Sansthan pour permettre à 450 entrepreneurs en herbe de faire le tour du pays, dans l'optique, durant les trajets, de suivre des cours donnés par des experts de Google et, durant les arrêts, de rencontrer des gens d'affaires. «C'est à ce jour l'une des opérations qui me tiennent le plus à coeur», dit Mary Grove.
«Google for Entrepreneurs est une belle initiative, d'autant plus qu'elle répond à de grands besoins. Mais on peut regretter que le service ne soit pas encore offert en français. C'est pourtant ce que fait, depuis un bon moment, le programme Office365.com de Microsoft, qui offre sensiblement le même type d'aide aux entrepreneurs», dit Bruno Guglieminetti, directeur, communication numérique, du cabinet de relations publiques National.