BLOGUE. Notre essai de la résistance de la tablette Surface de Microsoft a suscité quelques réactions, au cours du week-end.
Si vous ne l'avez pas vu, le résultat de ce test est visible en vidéo ici.
Bien sûr, il ne faut pas vraiment s'étonner du fait qu'un appareil électronique qui tombe d'une hauteur d'environ six pieds sur une surface de briques soit endommagé. N'empêche, les résultats nous ont surpris.
Lors du lancement de la Surface, Microsoft a vanté sa solidité. On en a par exemple volontairement laissé tomber une sur scène, un peu comme nous l'avons fait. On nous a indiqué qu'elle pouvait résister à des chutes sur 72 angles différents. On a aussi publié une vidéo dans laquelle on voit un haut dirigeant de Microsoft utiliser la Surface comme planche à roulettes. Tout l'aspect « solidité » de la conférence de presse de lancement de la Surface est visible ci-dessous.
Bref, avec toutes ces prétentions, nous nous attendions à pouvoir laisser tomber la Surface une bonne dizaine de fois et à la renvoyer à Microsoft en parfait état, ou presque. En réalité, il a suffi d'une seule fois pour créer des dommages importants et d'une deuxième pour rendre l'écran tactile non fonctionnel.
À ceux qui nous l'ont ou vont nous le demander : non, nous n'avons pas réalisé un test semblable avec l'iPad. À notre connaissance, Apple n'a jamais fait de prétentions similaires à celles de Microsoft en ce qui a trait à la solidité. Et il est tout à fait normal qu'une tablette échappée subisse des dommages, même si on ne le souhaite évidemment pas. Il est aussi tout à fait normal que l'on veuille tester la solidité d'une tablette quand son fabricant en fait un élément de son marketing.
Pour information, mon iPad personnel a déjà survécu à au moins trois chutes, moins dures sans doute, et n'en a pour l'instant comme cicatrice qu'un coin métallique un peu enfoncé.
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Mais bon, il y a autre chose que la solidité quand on parle de la Surface.
Mon essai d'environ une semaine s'est surtout concentré sur les applications et les claviers.
Point de vue applications, il faut le dire, les tablettes virtuelles du Windows App Store sont pour l'instant pas mal dégarnies. Ça devrait toutefois se régler rapidement, puisque tous les logiciels développés spécialement pour Windows 8 seront compatibles avec elle.
J'étais aussi, comme vous sans doute, très attiré par les « Touch cover » et « Type cover » de la Surface, ces étuis protecteurs qui peuvent aussi servir de clavier.
Commençons par la version Touch, la moins chère. Celle-ci est étonnamment mince et tout aussi étonnamment fonctionnelle. J'ignore exactement quelle technologie est employée, mais j'adore le fait que l'on puisse poser les mains sur le clavier sans conséquence. Il faut volontairement appuyer sur chaque touche pour l'activer. La pression nécessaire n'est pour autant pas très élevée.
J'ai quand même des réserves avec cet accessoire. D'abord, mes grandes mains ont de la difficulté à s'y sentir à l'aise. Ensuite, il est facile d'y perdre ses repères. Les entailles situées sur les lettres « J » et « F », comme sur tous les claviers, sont difficilement perceptibles, si bien qu'on a tendance à dériver.
Pour ces raisons, je ne considère pas la version « Touch » comme une alternative crédible à un clavier régulier pour du travail de longue haleine, sur la version d'Office donnée avec la Surface, par exemple.
J'aimerais beaucoup mieux pour cela l'autre version, baptisée « Type », faite de touches de plastique qui s'enfoncent, comme un vrai clavier. Celle-ci est légèrement plus épaisse, mais la taille de la Surface reste raisonnable, même avec ce clavier replié sur elle. Ma seule crainte par rapport à cette version est que les touches finissent par marquer l'écran à long terme.
Quant au reste de la tablette, j'aime la qualité de son écran et l'interface de Windows 8. De façon anodine, j'aime moins que la tablette me parle d'elle-même en se décrivant comme un « PC » (ex. : « Paramètres du PC »), mais on ne va certainement pas en faire un plat.
Si vous pouvez vous habituer à l'un ou l'autre des deux étuis-claviers disponibles, la Surface peut vraiment être une bonne option, qui servirait à la fois de tablette et de PC « de base ». Dans beaucoup de foyers, elle pourrait être le seul ordinateur nécessaire.